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现代生活已经离不开快递，街头巷尾到处都有快递员忙碌的身影。如今，网上购物已经成了越来越多人的选择，快递的物品小到针头线脑，大到冰箱、彩电，五花八门、应有尽有。

不过，快递这个行业并非是现代人的发明，事实上，在商周时期就已经有了萌芽。那时候，已有近似于快递的驿传制度，这在殷墟出土的甲骨文中已经得到证实。据《周礼·秋官》记载，周王朝便设置了主管邮驿、物流的官员，叫“行夫”。“五里一亭、十里一邮”便是古代快递系统的官方配置，每亭设有亭长一名，负责当地的治安、民事、兵役和快递等事务。不过，当时并不叫快递，而是叫“加急”“急件”或“邮件”等。由于交通工具非常落后，传递邮件只能靠人一步步走路来传递，便把这个过程称作“步遽(急忙、匆忙的意思)”，走路的人被称作“健步”，这应该是快递员的最早称呼了。后来，这种情况有所改善，开始用马送快递，就是我们在电视剧中常常看到的场景：一个骑马的士兵，火急火燎地从马背上跳下来，一边跑一边喊：“报……六百里加急……”而此时，递送的往往是加急的军情或军令。此外，还有人赶着马、马拉着车这种三者结合在一起的快递方式，叫“传递”，已和现代的快递小哥开着车送快递差不多。此时的称呼也变了，赶马车的被称为邮人、递夫或驿足(卒)，职责更接近于现在的快递员。

那些纵马疾驰的古代快递员，跋山涉水、历尽艰辛，一刻也不敢耽误，因为十万火急的皇家快递是延误不得的，误期是会掉脑袋的。除了送达军令、军情外，快递员还有别的任务，如杨贵妃喜欢吃的荔枝，为了保持荔枝的新鲜不变味，驿卒是“快马加鞭不歇鞍”，从产地一路直奔长安。杜牧的诗就生动地描绘了这一场景：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”可以说，这就是当时的“生鲜宅配”。

现在的高考录取通知书一般都是通过快递送到学生手中的，而古代则有专门的政府官员通知。古人科举应试及第之后，县州府都会派遣特定人员前去通知报喜，这样的报喜称之为捷报。送捷报的快递员会收到数目不菲的赏钱，所以是个美差，以至于有人会眼红，半道打劫快递员，抢过捷报自己送，以获得赏钱。

不过，这些古代的快递员拿的都是朝廷的俸禄，只接皇家和官方的业务，不为百姓服务。由于官方的快递不收揽民间业务，民间的快递则主要由镖局经营，而且收费不菲，不仅要按照运送物品的重量、距离的远近来定，还要看东西的贵重程度。此外，还会根据时间要求以及路线进行调整。其实，镖局更像是现代的快递公司，也是民营企业，押镖人当然就是快递员，不过这些快递员个个武艺高强，不像现在只要会骑电动车就可以胜任那么简单。（赵亚勇）